Статья из журнала Mobile National Defence, США, 1929 г. (РГВА Фонд 31811 Опись 1 Дело 435 лист 13 – 15)

Перевел на русский язык П.А. Самсонов, 2020 г.

Новый “Кристи” образца 1940 года
Оценка совмещения танка и бронеавтомобиля
К.К. Бенсон (майор кавалерии, армия США, исторический отдел генерального штаба)

Перепечатано из журнала “Army Ordnance” за сентябрь-октябрь 1929 года

“Вальтеру Кристи, изобретателю, за отличный труд в изобретении, усовершенствовании и постройке боевой машины для Соединённых Штатов за свой счёт. Мистер Кристи, частный гражданин, посвятил пять лет постоянного труда и все свои средства усовершенствованию лучшего оружия. Несмотря на финансовые трудности, он отказывался продавать своё изобретение за рубеж, и стойко терпел разочарования и задержки в процессе принятия его Соединёнными Штатами. Он показал необычный патриотизм и сделал заметную услугу делу национальной обороны.”

Эта благодарность вымышленная, и в архивах Военного отдела её не найти, но пусть она служит в качестве неофициально поощрения всего, что сделал мистер Кристи. Пять лет труда, потраченного на его последний образец, ещё не всё, что изобретатель сделал в этой сфере. До этого он построил серию танков и самоходных установок для Военного отдела и Отдела флота. Ещё ранее он произвёл несколько успешных коммерческих машин.
25 лет назад он построил переднеприводную машину, которая с переменным успехом участвовала в гонках против Барни Олдфилда. Его идеи опередили своё время. Переднеприводные машины, иностранных экземпляров которых на прошлогодней выставке в Нью-Йорке было с дюжину, только начинают иметь коммерческий успех. Он построил пожарные машины, которые не изнашивались, а также тяжелую технику разного назначения. Автомобильная задача с необычными ограничениями привлекает Кристи, и его плодотворный ум работает пока решение не придёт к нему.
Когда Великая война потребовала танки и самоходные установки, Кристи занялся их конструированием. Было многое, что ему предстояло выучить. Требовалось не только везти массу, но и эффективно ей распорядиться в бою. С самого начала он был уверен, что требовалась машина, которая могла бы двигаться как на гусеницах, так и на колёсах, и намертво привязался к этой идее во время своей работы под наблюдением Отдела вооружений. Некоторые из его машин, построенных для Военного отдела, показаны на странице 113.
В общей сумме эти идеи обошлись в миллион долларов: сумма, которая указывает на то, что Военный отдел был твёрдым сторонником идей Кристи. Каждая из машин имела положительные качества, но у каждой были аспекты, с которыми конструктор не справился. Нельзя сказать, что машины стали провальными, но и громкого успеха ни одна из них не добилась. Сегодня они представляют интерес как этапы эволюции совершенной боевой машины, которую Кристи создал к сегодняшнему дню.
В 1923 году Кристи оказался на свободе с чеком в 100 000 долларов от Отдела вооружений в кармане. Ему было почти 60 лет, и можно было бы наконец отдохнуть. Однако, он выбрал не отдых. Первую битву с танком он проиграл, но поражение в войне не признавал. На личные средства он приступил к работе в собственной мастерской с горсткой умелых помощников. Его 100 000 долларов быстро испарились. За пять лет, которые он потратил на разработку машины, утекло ещё вдвое больше. Это была финансовая ошибка, но Кристи был более заинтересован в решении задачи, нежели в прибыли. Его самоуверенность оправдала себя. Проблему он решил, и сегодня он нам может представить новый “Кристи” образца 1940 года.
“Образец 1940 года” это надлежащее название, так как танк легко опередил современных соперников на десять лет. Кристи вложил всё, чему научился в ранних работах, в разработку конструкции под созданные им-же требования. Он видел необходимость в запасе мощности мотора, большей эластичности ходовой части, более высокой скорости, более чувствительном управлении, и стремился воплотить это в новой машине. Он оставил лучшую способность своих предыдущих машин: способность использовать катки на дорогах и гусеницы на бездорожье. Его идеи указывают на то, что он понимает тактические и механические нужды бойца. В новой конструкции боевое отделение находится спереди, где водитель может видеть, а наводчик стрелять, а двигатель сзади, где он может эффективно работать, не заслоняя обзор водителя или прицел наводчика. Его двигатель, на данный момент это 338-сильный “Либерти”, даёт достаточно резервной мощности для резких манёвров. Вместо того, чтобы медленно ползти по склону на низкой передаче, как все другие машины, новый “Кристи” опирается на резерв и взлетает по склону. Это весьма важная способность, ведь современная противотанковая оборона рассчитывает на то, что современные танки не могут взойти по склону достаточно быстро чтобы уйти от разрушительной мощи противотанкового оружия. Это оружие в значительной степени превосходит оружие Мировой войны, но даже самому лучшему из них будет трудно попасть по машине, которая едет по пересеченной местности со скоростью в 40 миль в час.
Для того, чтобы получить такую скорость, Кристи разработал и усовершенствовал новый тип ходовой части. Её характерные черты: небольшой вес, стойкость, долговечность, и изумительная гибкость. Хитрое совмещение мощных пружин и сильных рычагов снижает неподрессоренную массу до минимума и позволяет ехать даже по неровной местности без излишних колебаний. Машина может не дрогнув пройти по 12-дюймовому бревну со скоростью в 25 миль в час. Избавление от вибрации и ударов спасает механизмы от быстрого износа и позволяет членам экипажа уделять больше внимания бою. Сила и долговечность гусениц была показана на множестве демонстраций. В прошлом ноябре машина прошла дистанцию между Форт-Мид, Мэриленд, и Геттисберг, Пенсильвания, и обратно, всего 144 мили, за время от завтрака до обеда. Путь в Геттисберг на колёсах, с задержками только от заторов, занял немного более двух часов. Обратный путь на гусеницах занял 2 часа 35 минут, это средняя скорость в почти 28 миль в час. Такая средняя скорость, неплохой показатель даже для легкового автомобиля, возможна только при максимальной скорости в 45 миль в час или больше там, где движение это позволяло. Ходовая часть, которая может выдержать такое испытания, это признак чемпионского качества.
Сила и скорость этой машины были бы бесполезны без отзывчивого управления. Здесь Кристи тоже попал в цель. Водитель может управлять рычагом нажатием одного пальца, он может подавать машину на пол корпуса вперёд и назад, нарезать восьмёрки с такой скоростью, которой позавидовал бы пони играющий в поло на международном уровне. Физические усилия, требуемые для управления машиной такие незначительные, что водитель может посвятить большинство своего внимания дороге. Если ему надо сменить направление или скорость, то он легко может это сделать в мгновение. В умелых руках помощника Кристи Лео Андерсена, машина имеет ловкость дикой кошки.
В данный момент новый “Кристи” проходит тщательные испытания для того, чтобы узнать возможности и ограничения машины. Главные моменты из испытаний были показаны на экране, в воскресных выпусках, и в ежедневных газетах. Скрывать эту информацию нет причины. Наспех собранная машина, которая участвовала в первых демонстрациях в Форт-Мейер и Форт-Мид в октябре и ноябре прошлого года с тех пор построена практически заново. Фотографии сегодняшнего вида машины прилагаются. Можно не обращать внимания на детали боевого отделения, оно может быть переделано под нужды заказчика. Машина на данный момент весит 17 200 фунта. Добавка башни и более тяжелого вооружения, если это требуется, значительно повысит вес, но у машины хватает резервной мощности и силы для того, чтобы нести до 12 тонн веса без значительных изменений. На машину можно поставить несколько пулемётов, 4-дюймовый миномёт или 75-мм пушку с экипажем в 3 человека. Средняя скорость машины вне дорог равна 20 миль в час. На испытаниях, проведённых под наблюдением Американской ассоциации автомобилей “Кристи” показал скорость в 42,55 мили в час на гусеницах и 69,23 мили в час на колёсах. Расстояния были точно измерены и время пробега измерялось автоматически с помощью электронных приборов. Испытания на гусеницах проводились на ровном песчано-глиняном поле, испытания на колёсах на прямом отрезке шоссе. Мы не ожидаем использование таких высоких скоростей кроме как в экстренной ситуации и в течении короткого времени, но сам факт, что машина способна развить такую скорость без аварий, указывает на хорошую конструкцию и долговечность.
На демонстрации в Форт-Мид 19 июля “Кристи” показал удивительную способность пройти через болото. Со шпорами (грунтозацепами) прикреплёнными к гусеницам, он залез в грязь и воду, которые казались непроходимыми, и свободно в них передвигался. Увы, грязь была всего 4 фута глубиной, и машина не могла полностью показать свою силу. Она прошла через болото несколько раз, раздвигая корпусом грязь и растительность, оставляя за собой колею. С такой машиной высадка на берег становится менее рискованной чем когда-либо раньше. Вместо высадки на пляже, который защищён подводной колючей проволокой и пулемётами, атакующий может выйти на берег где-нибудь в незащищённом месте и ударить в тыл или во фланг. Интересно было бы увидеть какой эффект имела бы на наши планы по обороне Панамского канала группа в 100 машин “Кристи”. Без похожих машин, положение защитников бы значительно ухудшилось, а с ними план защиты был бы куда более крепким.
Другие испытания тоже указывают на пользу, которую машина может принести армии. Она может пройти через 7-футовый ров, подняться по 45-градусному склону, перебраться через 3-футовую стену, раздавить укрепления из колючей проволоки, прорваться через кусты. Она может идти прямо через мескито и кактусы. В плохую погоду она может действовать лучше любого другого рода войск. Её можно сделать неуязвимой для ядовитых газов. Она наполняет свой экипаж чувством мощи. Вместо отдельных людей, уязвимых для ужаса битвы, они становятся командой в который каждый поднимает дух своих товарищей. У них есть уверенность в способность своей машины преодолеть значимые препятствия, и в свою способность дать бой противнику. Требуется учесть весь эффект на боевой дух при измерении качеств этой машины. Человеческий фактор остается решающим. Легче понять весь потенциал “Кристи” если просто считать его двигателем с весьма эффективной ходовой частью и некоторым пространством для полезного груза. В зависимости от корпуса, он может стать мощным трактором, внедорожным тягачом, передовой боевой машиной. Стандартное шасси может использоваться всеми родами войск.
Рассмотрим применение в бою. Предназначение зависит от характеристик оружия: подвижность, частичная защита для экипажа, огневая мощь, ударная сила. Самое очевидное применение для этого оружия, это уничтожение танков противника. Наши солдаты не могут свободно действовать пока у них нет должной защиты от танковых атак. Вражеской авиации мы главным образом противостоим своей авиацией, кавалерии – кавалерией, танкам – танками. Скорость, мощность, и боевые характеристики делают “Кристи” отличным истребителем танков. В этой роли он предоставит важнейшую помощь всем родам войск. Кавалерия, с тактической доктриной, основанной на подвижности, огневой мощи, и ударной силе, идеально подходит для “Кристи”. Кавалерии нужны бронеавтомобили для обеспечения безопасности и для разведки, а также танки, которые достаточно быстры для того, чтобы успеть за манёвренным войсками или даже увеличить глубину их операций.


“Кристи” был бы незаменимым для кавалерии в развитии успеха, в погоне, или для рейдов. Он может защищать кавалерию от танков или самолётов противника на стоянках или на марше. Пехоте тоже нужна защита на марше и в лагере, в бою танки должны идти перед пехотой, тесно работать с ней, и развивать её успех. Такая быстрая машина как “Кристи” может покрыть куда большую дистанцию и принести куда больше пользы пехоте нежели медленная. В современных условиях, быстрый танк останется в строю ещё долго после того, как медленный будет уничтожен огнём противотанковой артиллерии. Малые зенитные пушки береговой обороны могут быть установлены на шасси “Кристи”, что дало бы им стратегическую и тактическую подвижность которая бы удвоила их эффективность. Даже самые тяжелые орудия могут перебрасываться и снабжаться куда быстрее, чем с существующими методами. Новый химический миномёт, отличное оружие большой мощности, найдёт новое применение с подвижностью “Кристи”. Машина может использоваться с ужасающей эффективностью для доставки многих тонн отравляющих веществ на позиции противника. Сто человек с 50 машинами “Кристи” могут устроить газовую атаку, которая бы затмила даже самые крупные атаки Мировой войны, и всё это без трудоёмкой подготовки, которая бы предупредила противника об опасности. Действуя по компасу, танки могут действовать ночью, в дыму или тумане. Врагу не достанется отдыха даже если наши химические ВВС бездействуют. Управление полевой артиллерии может установить на танк 75-мм пушку и решить проблему самоходных установок для особых целей. Стандартизация большинства машин любого механизированного соединения на шасси “Кристи” значительно упростит задачи покупок, снабжения, запасных частей, ремонта, обслуживания, управления, и операции всего соединения. Стандартизация шасси боевых машин является жизненно важным фактором эффективности механизированных частей. Этот фактор влияет на выбор машин для всех будущих механизированных дивизий.
Подходящий корпус превращает “Кристи” в транспортёр. Людей, пулемёты, боеприпасы, продовольствие, бензин, масло, смазку, и всевозможные грузы можно быстро перевозить по дорогам и бездорожью. Склады можно устраивать далеко в тылу, не жертвуя эффективным обслуживанием. Ограничения дорог были бы куда менее важными, время на погрузку минимизировано, и нужда в переносчиках уменьшена.
Тактическое применение должно следовать за техническим прогрессом в разработке нового вооружения. Теперь у нас есть возможность получить быстрый боевой вездеход, который я считаю лучшим в мире – “Кристи” образца 1940 года. Оружие этого типа в боевой команде, для общевойсковых или отдельных операций, потребует существенной переработки нашей тактики. Требуемые изменения до испытания теории на войне не узнать. В данный момент этот предмет достоин серьёзного изучения. Школа Пехоты уже начала изучать задачи развёртывания механизированной бригады, и, несмотря на серьёзные недостатки, уже сделали заметный шаг вперёд в попытках продвижения размышлений на эту тему. Пехота заботится не только об использовании этого оружия в атаке, но и о защите от него. Появление такой боевой машины повлияет на все рода войск. Ни один род войск и ни одна служба не могут решить все задачи его применения. Кристи дал нам больше технического прогресса в его машине, чем Великобритания получила за последние 10 лет, потратив сумму в 65 миллионов долларов. Однако, британская армия далеко опередила нас в тактике и практическом опыте с быстроходными боевыми машинами. Техническое превосходство мало нам поможет пока тактическое мышление нашей службы не догонит его.